它是：
文明的極境，
是生命的冰泉，
是自然的淨土．
極北密碼
若要說人類文明的極北之境，非座落於北緯78度～80度的Svalbard，這個地方一年有四個月日不落，相對的也有4個月太陽無法浮出地平線．夾在永晝與永夜之間是有日出日落的春天與秋天．然拜北大西洋暖流之故，即便此地離北極點僅有千里之遙，溫度相對溫和，所以讓人類可以把文明帶到如此偏遠的北方．
我常覺得大自然最令人著迷之處就是在有規則中會總會出現不規則，而且是原始的規則與不規則．在極北的冰海之中，規則是每塊海冰以不規則的形狀各自展現自己獨特的形狀，但在這樣的規則之下，也會產生不符合規則的海冰，如相片中如平板般平整的一片海冰．這樣的不規則機會很低，但卻讓我遇見了，在極北之境旅遊，驚奇不斷，但意想不到的驚奇讓人驚喜且難忘．這張照片也因此被我選為這本桌曆的封面頁．
文明的極北
文明的極北亦即「世界最北的XXX」，在地球上，絕大多數的文明極北都在Svalbard的Longyearbyen，Svalbard 的人類居民數遠低於北極熊的數量，只是北極熊在群島上各地獨居漫遊，只有少數機會閒逛至多數人聚集的Longyearbyen，與人類短兵相接．Longyearbyen是「世界上最北的文明小鎮」，在此很多人類文明世界的玩意都能夠因為冠上「世界最北的XXX」而有名．
這是「世界最北的天主教堂」，是Longyearbyen 居民的宗教信仰中心．
這是世界最北的豪華飯店，豪華飯店的定義是指提供完整服務且舒適的飯店，這家飯店的外觀或許樸實普通，然內部的設施的確不輸一般人印象中的「豪華飯店」，提供舒適的客房服務與餐飲，應有盡有，它是北極旅人的舒適中繼站，許多北極旅人從不知文明為何物的地方回來，總會下榻此處，從荒冰野地回到極北文明小鎮，會有「回到文明真好」的強烈感受．或者在遠征極地荒野之前，在此小憩，整裝待發，補充極地求生的必需品．
UNIS - Svalbard 大學，是世界最北的大學，當然，大學主要的研究領域一定是「極地」相關的科學．大老遠跑來這個大學任教或是學習，想必都是對極地很熱情的人士．其實論教育設施的極北之境，除了世界最北大學之外，此地的幼稚園到大學都可以冠上這個稱號．
既然是世界最北的文明之境，想必會有銀行與ATM，SpareBank 1 在Longyearbyen的分行是世界最北的銀行，行內的ATM也就成了世界最北的自動櫃員機．
再往北走，位於北緯79度的Ny-Ålesund 是地球最北的社區 （一整年都有人居住的地方），其實世界最北的屯墾區在加拿大的Alert，但此為加拿大駐軍，冬天撤守，Ny-Ålesund則是一整年都有人煙的地方，主要是北極研究站的科學家．
也因為這是一個極北的小小社區，既然號稱社區，意味著需要有文明東西才算．也因此套上世界最北頭銜的事物，也就不足為奇．
Ny-Ålesund 曾產煤礦，因此有個運煤火車頭被大老遠送到此地，礦場因為煤礦枯竭而關閉，但火車頭留在此地，成了全世界最北的火車頭，永遠停靠在峽灣冰河之前，成了此地的美景
在Longyearbyen有全世界最北的豪華飯店Radisson Blu Polar Hotel，但它並不是全世界最北的飯店，這個頭銜歸於Ny-Ålesund的 Nordpol Hotellet．
野生動物
極北之境是許多動物的家．有陸上走的，海裡游的以及天上飛的．
無疑的，在極北，最具代表性的莫過於「極北之王」北極熊．
還有鳥類代表 「北極燕鷗」，地球上飛行距離最遠的鳥類，每年往返於南北極，很不可思議的偉大鳥類．
鯨魚，悠游於地球各處海洋，以四海為家，極北之境的北冰洋當然也是各種鯨魚的家，特別是白鯨與獨角鯨，只是至目前為止，我尚未能遇到牠們．
極光
若要說極北之境最特別、最夢幻、最高不可攀的自然現象，非極光莫屬．
當你親眼在凜冽的夜空之下看到極光在婆娑起舞時，一定會驚呼大自然的神秘與神奇，如果說人生有畢生一定得看到的自然現象，極光應該就是Buckle List 中唯一的項目．彷彿有一股莫名的魔力，能將內在心靈與天外跳舞的極光串連起來，很奇特．
往南走，世界上仍有許多的極北之境.....．
美國極北之境
自大的美國人總是把自己看成世界之最，阿拉斯加臨北冰洋的最北邊Barrow（巴羅）是美國的極北，這地方比不上Svalbard、格陵蘭、冰島、北歐的美，看到的是許多被美式食物污染，吃的胖嘟嘟，又冷漠的伊努特原住民（亦稱愛斯基摩人），以及因開採石油而被文明污染的油氣味．
2015年，美國政府把Barrow這個地方，正名了，還給依努特原住民原本的名字 "Utqiaġvik"．只是地名還了，這地方的原住民在美式食物與文化的入侵，卻回不去了．坦白說，這地方雖然正名回去了，但文明的油氣味，與美式垃圾的氣味卻讓這地方的風情回不去．坦白說，我不太喜歡這地方的人味與氣味．
Barrow Point 是美國的極北，把自己定為 Top of the World是不是太自大了呢？ 可能是油氣導致巴羅一片灰濛濛的且空氣中滿是油氣味，加上冷漠的愛斯基摩人，此地算是我北極之旅印象最不好的地方．
歐陸的極北之境
挪威面臨巴倫支海的山壁上，有一處挪威語叫做 NordKapp的地方，英文稱為North Cape
，中文翻作「北角」，是歐陸的盡頭，是許多歐洲人不論從海空陸都希望能來朝聖的地方．
北角的聖杯就是矗立在北角高原的地球儀．
Barrow Point 是美國的極北，把自己定為 Top of the World是不是太自大了呢？ 可能是油氣導致巴羅一片灰濛濛的且空氣中滿是油氣味，加上冷漠的愛斯基摩人，此地算是我北極之旅印象最不好的地方．
歐陸的極北之境
挪威面臨巴倫支海的山壁上，有一處挪威語叫做 NordKapp的地方，英文稱為North Cape
，中文翻作「北角」，是歐陸的盡頭，是許多歐洲人不論從海空陸都希望能來朝聖的地方．
北角的聖杯就是矗立在北角高原的地球儀．
芬蘭與歐盟的極北
挪威不屬於歐盟，地理上，北角是歐陸的盡頭，但政治的版圖上，北角不是「歐盟」的極北，歐盟的極北在芬蘭北端的 "Nuorgam"，我在2023年的北方之旅來到這個地方，這地方極不起眼，在芬蘭與挪威的邊界，僅有一個石碑，標示歐盟的極北，座標北緯70度05分．
冰島的極北
地理上，冰島並沒有赫赫有名的極北之境，但雷克雅維克卻是「世界最北的首都」．
到雷克雅維克，我總會到托寧湖畔欣賞候鳥，欣賞這座城市的美．
台灣的極北
談論著北極地區的極北景象．但其實每個地方都有她相對應的極北之境，台灣的極北之境就是新北石門的「富貴角」，富貴角就在老梅石槽附近．
也許是對極北的癡狂吧，有時候煩得想看海聽濤時，總喜歡開車去那裡看海．看老梅石槽，看被海風捲起的海浪拍打富貴角外海石頭所激起的浪花．
中國大陸的極北
回憶小學時候唸的地理，那時候的地理教課書說我國的極北是「薩彥嶺脊」，那是秋海棠時的極北，如今該地屬於蒙古國的極北了．老母雞時代的中國大陸，極北之境變成黑龍江省的漠河，漠河沒去過，但極北之省黑龍江的哈爾濱倒曾拜訪過．哈爾濱是一座脫離不了俄羅斯的城市，春天的嫩芽嫩葉正準備冒出枝頭，讓這個充滿歐風的城市更顯詩情話意．
日本的極北
北海道是日本的國境之北，冬季大雪紛飛，是一片白色世界．
其實「極北」終究只是一種「意象」，它可以是絕對的，也可以是相對的．不論是絕對或是相對，只要擺脫文明的枷鎖，抖落文明的塵埃，在任何地方面向北邊，沈澱心情，北方的天與地、海與濤，動與靜都美得令人可以把一切塵世拋諸腦後，享受短暫卻也永恆的心靈．
「極北」小說
有一本小說名字就叫「極北」Far North，只是這一本不是講極北的美麗，是一本黑色小說，敘說地球人類文明崩壞後在俄羅斯西伯利亞極北之境發生的求生與磨難的故事，當人類文明崩壞，沒有國家、沒有法律時，就是人性的試煉，弱者注定成為強悍者、殘暴者的俎上肉．主角是個強悍的女子，不甘為殘暴者的俎上肉，但為了能夠活下去，即便遭遇到許多的磨難，但最後她還是存活下來，回到了她那極北殘破但已經沒了親人、鄉民的家鄉，繼續孤獨地活下去．
其實極北的風、極北的雪，極北的慢慢寒夜雖讓人生活艱難，極北有永夜，但永夜不會一直都在，陽光會在春天回來，但人性的黑暗面在亂世中卻永遠退不去．然，即便人性再黑暗、再持久，能夠讓人活下去的是那暗黑中的一點微光．那些屬於大自然的考驗遠遠比不上人性的黑暗面，與人與人之間相殘的可怕與殘酷．
有一本小說名字就叫「極北」Far North，只是這一本不是講極北的美麗，是一本黑色小說，敘說地球人類文明崩壞後在俄羅斯西伯利亞極北之境發生的求生與磨難的故事，當人類文明崩壞，沒有國家、沒有法律時，就是人性的試煉，弱者注定成為強悍者、殘暴者的俎上肉．主角是個強悍的女子，不甘為殘暴者的俎上肉，但為了能夠活下去，即便遭遇到許多的磨難，但最後她還是存活下來，回到了她那極北殘破但已經沒了親人、鄉民的家鄉，繼續孤獨地活下去．
其實極北的風、極北的雪，極北的慢慢寒夜雖讓人生活艱難，極北有永夜，但永夜不會一直都在，陽光會在春天回來，但人性的黑暗面在亂世中卻永遠退不去．然，即便人性再黑暗、再持久，能夠讓人活下去的是那暗黑中的一點微光．那些屬於大自然的考驗遠遠比不上人性的黑暗面，與人與人之間相殘的可怕與殘酷．
